Trận hòa 1-1 trước Đan Mạch được giới chuyên môn của Anh miêu tả bằng cụm từ “tan nát”. Trước đối thủ được đánh giá yếu hơn, thậm chí sở hữu bàn thắng vươn lên dẫn trước nhưng lại suýt thua nếu không nhờ may mắn song hành. Quả thật, nếu Tam Sư thua trận, không biết đội hình trị giá 1.5 tỷ bảng sẽ đối diện thế nào với cơn cuồng phong từ người hâm mộ và truyền thông.
Sau khi có bàn thắng dẫn trước ở phút 18, tuyển Anh gần như nhường lại thế trận cho Đan Mạch, tuyến giữa của họ bị bóp nghẹt bởi những đường chuyền thông minh bên phía đối phương. Những chú lính chì đã thể hiện bộ mặt kiên cường, không chịu lùi bước và biết cách khiến cho đối thủ lớn phải e ngại.
Đó là tinh thần mà tuyển Anh không có, họ thiếu sự quyết đoán, lạnh lùng của một tập thể được đánh giá là ứng viên cho chức vô địch EURO 2024. Rõ ràng, ở bất kỳ giải đấu nào, thầy trò Southgate cũng nằm trong top đội tuyển có thể góp mặt trong trận chung kết.
Tuy vậy, vị thuyền trưởng Tam Sư bày tỏ sự lo lắng với sức khỏe của các học trò sau khi vòng bảng khép lại. Trong buổi phỏng vấn mới đây, ông thừa nhận rằng cầu thủ đã kiệt sức mặc dù muốn tạo ra thế trận pressing cần thiết để giành thế chủ động. Thực tế, Ngoại hạng Anh được xem là giải đấu khắc nghiệt nhất hành tinh, hầu hết các ngôi sao trong đội hình Tam Sư đang thi đấu cho top 10 CLB hàng đầu ở xứ Sương mù.
Nhưng đây không phải lý do tiên quyết dẫn tới những màn trình diễn thiếu thuyết phục. Căn bản nhất đó là lối chơi thiếu đi sự gắn kết cần thiết của một tập thể gồm rất nhiều cầu thủ giỏi. Một bộ khung đắt giá mà rất nhiều đội bóng ao ước đang bị nhồi nhét một cách thái quá.
Điều này khiến cho chất lượng chuyên môn đi xuống nghiêm trọng, mọi thứ bị đảo lộn hoàn toàn. Ông để cho Trippier thi đấu trái vị trí sở trường vốn dành cho Luke Shaw cầu thủ thậm chí còn đang gặp vấn đề chấn thương. Còn Arnold, dù biết rằng chân sút thuộc biên chế Liverpool có thể tạo ra nhiều pha kiến tạo đẳng cấp nhưng việc đẩy lên đá tiền vệ trung tâm hết sức vô lý. Thậm chí, bộ ba Saka, Folden và Bellingham thi đấu trong cùng 1 trận khiến họ giẫm chân nhau.
Chỉ nhìn những nhân tố kể trên cũng thấy được chất lượng đội hình bên phía Tam Sư – một đội tuyển lớn mạnh về vóc dáng, đẳng cấp về chuyên môn nhưng lại yếu kém trong kết quả. Chẳng khác nào một người tập gym mà chú ý phần thân trên mà không tập chân, nhìn đúng chẳng cân đối.
Tuyển Anh sẽ bước vào vòng loại trực tiếp gặp Slovakia một đối thủ yếu hơn rất nhiều. Rõ ràng, so với các cái tên trong cùng nhánh, đội bóng áo trắng dễ thở hơn. Nhưng dù vậy nhiều chuyên gia nhận định đây không phải là màn thị uy sức mạnh của Folden cùng các đồng đội.
Càng vào sâu, mọi thứ đều rất cẩn trọng, chỉ cần 1 chút sai sót có thể đánh đổi bằng tấm vé về nước. Với vị thế cũng như tầm vóc của mình, tuyển Anh không muốn điều đó xảy ra ở thời điểm hiện tại.
Sự kỳ vọng cho chặng đường dài phía trước vẫn đang đón đợi Tam Sư. Họ sẽ có khoảng hơn 1 ngày để tìm ra giải pháp tốt nhất, lắp ghép những con người giỏi nhất để hoàn thiện trận đấu một cách trơn tru nhất.
Người hâm mộ và cả các cược thủ đang theo dõi tuyển Anh trên ứng dụng Fun88 có lẽ đều không quan tâm đến quá trình chuẩn bị của đội tuyển, họ chỉ cần chiến thắng và màn thể hiện xuất sắc ngay trong trận đấu đó. Tam Sư cần đập tan hoài nghi, sự chỉ trích từ báo chí, đôi chân cầu thủ cần phải được trút bỏ gánh nặng, giải phóng khỏi triết lý bóng đá có phần cứng nhắc của Southgate để hướng tới chiến thắng.
Chặng đường chinh phục ngôi vương EURO giờ đây mới chính thức bắt đầu với Á Quân EURO 2020. Bước qua vòng đấu này, những đối thủ còn mạnh hơn gấp nhiều lần, tập thể 1.5 tỷ bảng cần tỏ rõ được quyết tâm và bản lĩnh của mình.